天空島

蘿倫．葛洛芙Lauren Groff著

謝佳真譯

2011.1.24皇冠文化出版

楔子

Monsters of Templeton，初看標題還以為這是部鬼怪小說，其實不然。蘿倫．葛洛芙Lauren Groff初試啼聲下的作品，橫跨歷史、情愛、個人療癒、家鄉土地跟人之間的親密情感結合，可謂聲勢浩大。作者出生於美國紐約庫柏鎮，該鎮亦成為蘿倫筆下《坦柏頓暗影》中出現神秘湖怪坦柏屯鎮的原型，現實場景與虛幻情節交雜之下，讓這部小說增色不少。

人不親土親

葳莉在與教授德魏爾的私情曝光之後，帶著疑似懷孕的身軀逃回到自己的故鄉，同時間，在坦柏屯瀲鏡湖中也因為浮上一具五十呎長的湖怪，引起一陣嘩然。當然，葳莉不名譽的歸來同樣引起關注，儘管她刻意低調，還是拉扯不斷與故鄉人、情、地之間的絲線，並且還意外發現自己的父親可能是坦柏屯鎮中的任一男人的事實。在葳莉最感孤單寂寥之時，來自童年生長環境中一波又一波的秘辛，隨著她的歸來，隨著湖怪的出現，也將她一步又一步的往自己最深沉的家族印記送，主人翁將在此處此地得到心靈的救贖。人不親土親，原來故鄉是原點。

誰說沒得考古了，葳莉的家族史就是最精采的一篇

情緒低落的葳莉，一方面要面對自己身體的不舒服，一方面要承受好朋友得了紅斑性狼蒼的惡耗，一方面不願意面對昔日路跑老友異樣的眼光，一方面討厭媽媽成了虔誠教徒後的種種行徑，一方面又因為仿如看到坦柏屯鬼怪而好奇起自己離奇的身世，葳莉回到坦柏屯究竟是對是錯？在媽媽薄弱的條件暗示下，她索性動手追查起自己幾代之前，遠達坦柏屯拓荒年代之時的祖先家族史。這一追查實在了得，族譜隨著逐一出現的信件、報導、小道消息、短箋等等，漸漸開闊明朗。在葳莉的尋根之旅中，坦柏屯鎮的歷史隨之開展，湖怪的出沒也隱隱可見，這篇最終交雜著小鎮開拓史、葳莉祖先的家族情史以及湖怪阿瀲出沒史的考古報告，誰說不是最精采的一篇呢？

皆大歡喜

假性懷孕，葳莉從頭到尾只是犯了與已婚教授有了一夜情的錯；路跑之友之ㄧ是她的父親，對索羅門來說亦是意外；克蕾麗莎與母親作伴；而她自己則返回學校完成學位。皆大歡喜的場面，帶給讀者溫暖的感覺。

女性，你該掙脫束縛

不論是葳莉，或是她的嬉皮媽媽薇薇安，亦或是克蕾麗莎或曾為黑奴的黑蒂，女性的角色橫跨在這一部長達兩百年的小說中，堅忍有為。說是這個年代中的女性共有的特徵嗎？不如說是作者不經意的塑造。女性一直以來便是壓抑的角色，或許時有脫序，時有跳脫傳統，但最終還是會回到時代的脈動中。

黑蒂在生活的年代中是個奴隸，沒有任何人權可言，即使她被主人家欺負了懷孕，還是得堅忍的生活下去。薇薇安以嬉皮，不被接受的脫序方式生活著，之後受洗為教徒，朝著世俗所認可的方向前進。這兩個看似回歸社會脈動的女性，其實同樣擁有自己不朽的靈魂。你走著瞧，他是好人，儘管我是黑人，他還是會娶我。(試p84)，黑蒂的自信讓人相信她不同於一般。她內心的的寂寞不難想像，她因為書讀得不多而自卑，孤獨無依，遭到鎮民唾棄。……但母親認為這可以鍛鍊我成材；她最喜歡傳統的恩威並施管教法。她老說：「不吃苦，學不到東西。」(試p20)，薇薇安教育孩子的堅持，豈是一位年僅17歲未婚懷孕女孩的堅持，她不朽的靈魂亦可想見。

主人翁葳莉擁有爆破性的成長，她因為承受莫大的壓力，在與教授一夜之後假性懷孕，打亂了自己所有的計畫，但也在冷靜搜尋自己身世的當下，治癒了自己，沒有一頭栽入昔日舊友澤克的懷中，亦沒有恐懼重新面對人生，對她來說，坦柏屯鎮不只是自己的家鄉，它更是洗滌自我，重新歸零再出發的好地方。且不論這樣的結局是發生在葳莉這個女孩子的身上，幫女性角色的掙脫束縛再添一筆，任何人在遭逢瓶頸之時，是否都該回到原點靜靜心呢？！